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Le MIT publie un nouveau rapport au sujet des dangers concernant les nanotechnologies. Son auteur explique notamment pourquoi il est important d’agir dès maintenant. C’est, de plus, une des premières fois qu’un grand institut parle directement de danger et non pus de risque potentiel …
Pour en savoir plus.

Voir aussi le site de l’International Council On Nanotechnologies (ICON) qui publie des rapports sur les pratiques industrielles dans le domaine des nanotechnologies :
http://icon.rice.edu/

Depuis les attentats du 11 Septembre 2001, la sécurité intérieure est un sujet qui préoccupe beaucoup les Etats-Unis et le Gouvernement Fédéral s’est orienté vers une politique qui vise à encourager les recherches pour le développement de techniques de détection des attaques terroristes biologiques ou chimiques. En ce sens, le Department of Homeland Security (Ministère de la Sécurité Intérieure), chargé de veiller à la sécurité du territoire vient d’attribuer une enveloppe de 1M$ à Nanomix, une entreprise basée en Californie qui commercialise des outils de détection ultrasensible à base de nanotubes de carbone. Les fonds attribués pour une durée de trois ans permettront à Nanomix de développer en collaboration avec les Naval Research Laboratories leur plateforme SensationTM qui permet le diagnostic chimique et biologique de nombreuses molécules.

Les chercheurs de l’”Harvard Medical School” ont développé une nouvelle technique d’imagerie (qui emploie des nanoparticules d’or ou d’argent) avec une résolution suffisante pour obtenir une information moléculaire à l’intérieur de la cellule. Cette technique devrait permettre aux chercheurs de détecter et étudier différentes biomolécules dans leur environnement à l’intérieur d’une cellule.

http://nano.cancer.gov/news_center/nanotech_news_2006-11-27b.asp

Le projet européen MONA (Merging Optics and NAnotechnologies) a pour but d’établir une roadmap dans le domaine de la nanophotonique selon les thèmes suivants :
- Matériaux et technologies,
- Equipements et process,
- Composants et applications.
Cette roadmap sera utilisée par la Commission Européenne pour définir les priorités pour les futurs appels d’offre du 7ème PCRD.

Les coordinateurs du projet MONA travaillent en étroite collaboration avec la plateforme technologique européenne Photonics21 et MONA contribuera directement au Strategic Research Agenda de la plateforme.

Dans le cadre du projet MONA, un symposium et un workshop sont organisés à Grenoble, les 28 et 29 novembre prochains :
- Le symposium du 28 novembre fera intervenir les représentants des principaux projets européens dans le domaine de la nanophotonique, qui donneront leur vision dans leur domaine d’activité.
- Le workshop du 29 novembre sera beaucoup plus interactif et servira à établir concrètement les roadmaps pour différents types de matériaux, procédés et applications.

Pour en savoir plus, voir le site du projet MONA :
http://www.ist-mona.org

L’ADIT publie un article intitulé “Excitation physiologique d’un réseau de neurones par des nanotubes monoparoi”.

Le contrôle de la douleur ou de muscles paralysés deviendra peut être possible grâce à des avancées dans le domaine des nanomatériaux. Une équipe de chercheurs de l’University of Michigan (Ann Arbor), de l’Oklahoma State University (Stillwater) et de l’University of Texas Medical Branch (Galveston) qui s’intéressent à l’interfaçage biologie - électronique ont réussi à stimuler des cellules neuronales avec un film de nanotubes. Le film est obtenu par une méthode de dépôt couche par couche de nanotubes de carbone monoparoi, et ses dimensions sont de l’ordre de quelques micromètres de long pour une épaisseur de quelques nanomètres, correspondant à une trentaine de couches. Il est déposé sur un substrat de verre sur lequel ont été préalablement gravées des électrodes en ITO (Indium Tin Oxyde) qui permettent de polariser le film conducteur de nanotubes. Les chercheurs ont ensuite implanté à la surface du film des cellules semblables aux neurones (cellules NG108-15) qui présentent l’intérêt d’être le siège de courants ioniques relativement importants lorsqu’elles sont stimulées, et qui sont donc très intéressantes pour des études fondamentales sur l’interfaçage des neurones. Les mesures électro physiologiques sont réalisées au moyen d’une électrode - pipette implantée dans la cellule (technique de whole-cell patch clamp) qui permet de mesurer le potentiel transmembranaire de la cellule par rapport à une électrode de référence, et d’une électrode auxiliaire qui permet d’enregistrer le courant ionique qui traverse le milieu cellulaire. Les mesures électriques réalisées par les chercheurs montrent clairement la signature de l’excitation des neurones lors du passage de courant électrique dans le film de nanotubes, identique à celle qui est observée avec des moyens traditionnels d’excitation neuronale. Ces résultats apportent la preuve du bon couplage électrique qui s’est établi entre le film de nanotubes et le milieu cellulaire dans ce type de configuration “parallèle”, et qui pourra être exploité dans diverses applications biomédicales.

Cette information est un extrait BE Etats-Unis numero 56 du 16/11/2006 rédigé par l’Ambassade de France aux Etats-Unis. Les Bulletins Electroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur : http://www.bulletins-electroniques.com/

Aux Etats-Unis, des nanotechnologies prouvent leur utilité pour la purification de l’eau :
- Des nanoparticules de rouille utilisées pour éliminer l’arsenic de l’eau,
- Une nouvelle membrane à base de nanoparticules pour déssaler l’eau de mer.

Voir le texte complet

Cette information est un extrait BE Etats-Unis numéro 56 du 16/11/2006 rédigé par l’Ambassade de France aux Etats-Unis. Les Bulletins Electroniques (BE) sont un service ADIT et sont accessibles gratuitement sur :
http://www.bulletins-electroniques.com

Le projet européen LANCER (Light Amplifiers with NanoClusters and ERbium) a pour but de concevoir deux composants : d’une part, un amplificateur planaire optique compact, de faible cout et intégrable dans la technologie du silicium, d’autre part un laser à base de silicium. Ce projet a démarré en septembre 2006.

Pour en savoir plus :
http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/40027.htm

Des chercheurs au California Institute of Technology ont inventé une nouvelle méthode ingénieuse pour déposer des quantités minuscules de matériaux sur des surfaces. Les chercheurs disent que la technique, connue sous le nom de déposition en phase vapeur aidée par plasmon, ajoutera un nouvel outil puissant à la batterie existante des techniques employées pour construire des nanomatériaux.

David Boyd et ses collègues au Caltech, à l’université de Stanford, et à l’université de New York indiquent que le nouveau procédé de dépôt peut être employé avec une variété de matériaux en focalisant un rayon laser sur un substrat enduit de nanoparticules d’or. La longueur d’onde du laser est choisie au voisinage d’une résonance dans les particules d’or, et ces particules dans le faisceau du laser (environ un micron de diamètre, ou moins d’un centième du diamètre des cheveux humains) absorbent l’énergie du laser, la température augmentant de plusieurs centaines de degrés.

Tous les pays developpés investissent des sommes de plus en plus importantes dans les nanotechnologies et celles-ci représentent un enjeu économique grandissant.
Les premières applications arrivent déjà sur le marché, mais les risques associés à ces nouvelles technologies sont encore mal connus.
Beaucoup de questions se posent sur l’impact pour l’environnement des processus de production, sur les problèmes de transport, de stockage et de cycle de vie
des nanomateriaux. De plus, très peu de données existent sur leur interaction avec les systèmes vivants, de sorte qu’il est difficile d’évaluer aujourd’hui le danger potentiel qu’ils représentent pour la santé humaine.

Plusieurs instituts dans des pays différents publient des rapports sur les risques liés aux nanotechnologies et sur les recherches qui doivent être menées pour les évaluer.

- US : “Comment maitriser les risques posés par les nanotechnologies ? L’approche américaine”, rapport de l’ambassade de France aux Etats-Unis, 25/10/2006.
Vous pouvez télécharger gratuitement ce rapport au format pdf :
http://www.bulletins-electroniques.com/rapports/smm06_081.htm

- Suisse : l’IRGC publie un rapport intitulé “Nanotechnology Risk Governance” qui peut être téléchargé ainsi que d’autres documents à l’adresse :
http://www.irgc.org/irgc/projects/nanotechnology/

- UK : le DEFRA (Department for Environment, Food and Rural Affairs) a publié plusieurs études et a lancé en septembre une nouvelle initiative importante pour travailler sur tous les risques potentiels posés par les nanotechnologies. Voir la page correspondante du DEFRA :
http://www.defra.gov.uk/ENVIRONMENT/nanotech/index.htm